Закись азота имеет давнюю историю применения в ветеринарной анестезии, хотя её роль существенно варьируется в зависимости от вида животных и типа вмешательства. У крупных животных — лошадей, крупного рогатого скота — N₂O используется как компонент сбалансированной анестезии для снижения потребности в более мощных ингаляционных анестетиках.
Применение N₂O в лошадиной анестезии имеет особенности. Из-за значительного объёма желудочно-кишечного тракта у лошадей существует риск диффузионной гипоксии при применении N₂O и потенциальное расширение газовых полостей кишечника. Поэтому многие ветеринарные анестезиологи ограничивают применение N₂O у лошадей или избегают его.
У мелких жвачных (овцы, козы) ситуация аналогична. У свиней N₂O используется шире, поскольку анатомические ограничения менее выражены. Стандартные концентрации при ветеринарных вмешательствах составляют 50-60% N₂O в смеси с кислородом.
Экономический аспект имеет принципиальное значение: N₂O снижает расход дорогостоящих ингаляционных анестетиков (изофлурана, севофлурана), что экономически оправдано при длительных операциях на крупных животных.
В зоопарках и при работе с дикими животными N₂O применяется редко из-за технических сложностей доставки смеси к животному и трудностей поддержания герметичности дыхательного контура.
Российская ветеринарная практика в сфере использования N₂O регулируется нормативными документами Россельхознадзора. Медицинская газовая смесь Entonox (50% N₂O / 50% O₂) в ветеринарии не применяется — используются специализированные ветеринарные препараты.